15/09/2010
AMBIENTE
O maior lixão do mundo
Mancha gigantesca de detritos plásticos ameaça a vida marinha no Oceano Pacífico.
Da Redação da Revista Cyan
Uma colossal sopa de detritos existente no Oceano Pacífico,
composta de lixo que foi parar no mar, cobre hoje uma área
equivalente a duas vezes o território brasileiro e não para de
aumentar. Em alguns trechos, ela chega a ter quase mil quilômetros
de extensão e vários metros de profundidade.
Chamado de Grande Mancha de Lixo do Pacífico Norte, o
aglomerado de sujeira na verdade é composto de duas grandes
manchas, uma a oeste e outra a leste. Nos dois casos, o que reúne
os detritos, em vez de deixá-los dispersos pelo oceano, são correntes marítimas que ali adquirem um
movimento circular e aprisionam em seu gigantesco redemoinho tudo o
que flutua.
Alguns pesquisadores calculam que haja mais de 100 milhões de
toneladas de detritos circulando na mancha. Estima-se que um quinto
dessa sujeira vem de barcos e plataformas petrolíferas. O restante
é lixo produzido em terra e arrastado para o mar através dos
rios.
A mancha foi descoberta em 1997, por acaso, por Charles Moore, oceanógrafo e velejador
americano que disputava uma regata e se viu rodeado por lixo até
onde a vista alcançava. "Durante uma semana, toda vez que eu ia ao
convés havia lixo flutuando ao redor do barco. Fiquei surpreso,
pois estava a milhares de quilômetros da terra firme", disse Moore,
em uma entrevista.
O lixo plástico é uma grande ameaça à vida marinha. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio
Ambiente, detritos plásticos matam mais de um milhão de aves
marinhas e mais de 100 mil mamíferos marinhos, como baleias,
golfinhos e focas. Normalmente, os animais morrem após confundir os
objetos com comida e ingeri-los.
O problema é que o plástico presente nos oceanos não é
biodegradável, ou seja, não é consumido por micro-organismos e não
entra na cadeia alimentar. Na natureza, o único agente que decompõe
suas moléculas é a luz do sol. No mar, no entanto, esse processo se
estende por mais tempo, porque a água filtra os raios
ultravioleta.